2008年8月，参与韩国女歌手Younha歌曲《Gossip Boy》的MV拍摄。12月，参演个人首部电视剧《西贡女士》，在剧中客串出演，饰演少女朴惠莲。

2010年2月，因与Bigbang共同拍摄某品牌手机广告及MV从而正式出道。5月，参与拍摄某品牌饮料广告并演唱广告主题曲《天上摘星》，因其青春活力形象而开始受到大众关注。

2011年3月，首登大银幕在张镇执导的剧情片《浪漫天堂》中担任女主角，饰演希望能和母亲永远生活在一起的少女美美。9月，主演的情景喜剧《High kick 3》在MBC播出，在剧中饰演洋娃娃一般的淘气女生，同时还为该剧演唱插曲《Over the rainbow》。12月，搭档林周焕、姜大声主演的MBN青春校园剧《What's up》正式播出，在剧中饰演热爱音乐的乡间少女朴泰熙，该剧也是金智媛首次担纲主演的电视剧作品。

2012年4月，与柳演锡合作主演恐怖片《恐怖故事》，在片中饰演被杀人魔绑架的女高中生。6月，出演由全基尚导演的SBS校园爱情剧《致美丽的你》，在剧中饰演体操选手、富家女薛汉娜。10月，搭档金在中主演白胜贤单曲《直到日出》的MV。2013年3月，搭档高庚杓共同主演恐怖片《恐怖故事2》，在逃生篇中饰演着迷于异术的女学生。8月，在KBS爱情独幕剧《期待恋爱》中饰演在富裕的家庭里长大的独生女崔新榕。10月，出演由金恩淑编剧的SBS爱情剧《继承者们》，在剧中饰演韩国服装界巨头继承者刘Rachel，同时凭借该剧获得SBS演技大赏新星奖。

2014年3月，客串出演KBS爱情独幕剧《我要结婚的理由》，在剧中饰演女主角的妹妹、19岁女高中生金志英。4月，出演以真实案件为原型的tvN悬疑剧《岬童夷》，在剧中饰演网络漫画家马智郁。11月，与苏志燮联袂主演Line TV浪漫爱情剧《好日子》，在剧中饰演美丽大方、勇敢开朗的出版社编辑金志浩。12月，与KING KONG Entertainment正式签约。2015年6月，客串出演tvN惊悚悬疑剧《隐藏身份》，在剧中饰演车建宇的恋人、闵泰仁的妹妹闵泰熙。

2016年4月，与宋慧乔、宋仲基、晋久共同主演KBS爱情剧《太阳的后裔》，在剧中饰演海外派遣部队军医尹明珠。6月，受邀参加第22届上海白玉兰电视节和第19届上海国际电影节。10月，凭借《太阳的后裔》获得亚太明星颁奖典礼女子演技奖。11月，凭借《太阳的后裔》获得亚洲明星盛典最佳名人奖。12月，凭借《太阳的后裔》获得KBS演技大赏最佳新人奖、最佳情侣奖和迷你剧部门优秀演技奖。2017年5月，搭档朴叙俊主演KBS励志爱情剧《三流之路》，在剧中饰演梦想成为播音员却在百货店信息台工作的崔爱拉。

2018年1月，确认特别出演tvN电视剧《Mr.Sunshine》。2月，主演古装喜剧片《朝鲜名侦探：吸血怪魔的秘密》，在片中饰演一名失忆的女人，这是金智媛首次挑战古装戏；同年，确定出演JTBC电视台综艺节目《鬼怪夜市》，时隔近两年再次出演综艺节目。2019年6月，搭档宋仲基、张东健主演tvN电视台古代奇幻爱情剧《阿斯达年代记》，饰演怀揣蓝色彗星之息而生的预言少女谭雅。

2019年12月，金智媛与老东家King Kong by Starship五年合同期满，商议后决定不续约。

2020年1月，金智媛签约Salt娱乐公司，与朴信惠等艺人成为了同门。