1976年，参演董克娜、辛静共同执导的剧情电影《青春似火》，自此开始演艺事业。

1982年，在潘虹、达式常主演的情感电影《人到中年》中饰演姜亚芬。

1986年，与赵有亮、徐励刑共同主演故事片《假脸》；同年，凭借领衔主演的家庭情感剧《昨夜的月亮》提名第6届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。

1988年，与陈宝国共同主演剧情电影《暂缓逮捕》，在片中饰演某化妆品公司经理李萍。1989年，在王文盛执导的当代涉案剧《有这样一个民警》中扮演勤劳、贤慧的女主人公，凭借该剧获得金盾奖最佳女主角奖、电视全国录像片评比最佳女主角奖，以及第10届中国电视剧飞天奖最佳女配角奖。

1992年，在王进、何群共同指导的犯罪题材电影《女子戒毒所》中饰演克尽职守对待病人的戒毒所医生陆虹；同年，与李幼斌联袂主演家庭情感剧《潮起潮落》，在剧中饰演鲁明宽的恋人简小荷；之后，搭档陈宝国共同主演抗日战争剧《石门情报站》。

1994年，获得第4届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。1995年，在韩刚执导的都市情感剧《咱爸咱妈》中饰演大儿媳罗西。1997年，与程前、吴刚共同主演家庭情感剧《南方有嘉木》。

1998年，参与金钊执导的人物传记题材剧《张学良将军》，在剧中饰演少帅张学良的原配妻子于凤至；同年，在根据张平同名小说改编的都市情感剧《抉择》中饰演市长妻子、文化局长吴爱珍。

2001年，在王静执导的古装历史人物传记剧《曹雪芹》中饰演曹母；同年，在郭宝昌执导的家族传奇剧《大宅门》中饰演慈禧太后。

2002年，与陈宝国、江珊个共同主演犯罪题材剧《铁面无私》，在剧中饰演方明的妻子茹晓芊。

2003年，参演冯小刚执导的喜剧电影《手机》。同年在腾文骥执导的伦理道德剧《书香门第》中饰演颜文德之妻王玉梅。

2004年，参与白钢执导的古装剧《京城四少》，在剧中饰演莫娘。同年在蒋钦民执导的《耳光响亮》，在剧中饰演女主角牛红梅的母亲何碧雪。之后参演滕文骥执导的年代情感剧《血色浪漫》。

2005年，再次与导演蒋钦民合作，出演其执导的情感电影《姐姐词典》。同年在张子恩执导的民国情感剧《京华烟云》中饰演姚太太。

2008年，与陈宝国、李立群主演都市轻喜剧《穷爸爸富爸爸》。2009年，参演话剧《黄金时代》。

2011年，与陈宝国、陈月末共同主演红色悬疑战争剧《正者无敌》，在剧中饰演大太太郑竹梅。

2014年，在安建执导的年代史诗剧《大河儿女》中饰演贺焰生的夫人常月娥。