1985年，袁洁莹被黄百鸣在街上发掘，以十五岁之龄进入影坛，签约新艺城影业公司成为旗下艺员，与同期出道的陈加玲、罗美薇等组成“开心少女组”，连接参演《开心鬼放暑假》、《开心乐园》、《开心鬼撞鬼》等生活喜剧片。

1990年，参演许冠杰版电影《笑傲江湖》出演“蓝凤凰”；1992年参演周星驰电影《鹿鼎记》饰演“大双儿”。

1992年签约TVB，同年参演首部电视剧《风之刀》饰演“赫连勃勃”。

1994年与郭富城合演《烈火狂奔》，饰演女医师“程可风”。

1997年与古天乐等合作电视剧《廉政追缉令》，出演一个智勇双全的女干警“简鸣晖”。

1999年，与赵文卓主演《中华大丈夫》，饰演多情的日本女子“横山樱子”；同年与陈浩民合作古装神话剧《人龙传说》饰演率性天真的“龙女”；参演时装悬疑电视剧《双面伊人》，一人分饰两角，一个简单纯粹一个妖娆妩媚的孪生姐妹，与郑伊健上演了一场扑朔迷离的爱恋。

2001年，王杰与袁洁莹合作拍音乐特辑《长崎伤爱》。

2002年与沈殿霞拍完剧集《我要Fit-Fit》后，不再与TVB续约。

2003年到内地接拍《妙手神捕俏佳人》，在剧中扮演俏佳人之一苏小小，之后正式息影。

2013年6月，袁洁莹与李若彤、李丽珍、叶蕴仪、张慧仪、江欣燕、陈慧珊、吴启华等演员出演由曾志伟监制的TVB电视剧《女人俱乐部》。