出身演艺家庭的瓦尔兹顺理成章继承父辈衣钵，在维也纳的艺术学校学习表演，毕业后还加入过纽约的戏剧电影研究会。那几年他辗转纽约、伦敦和维也纳，经营自己的舞台剧事业。直到1982年，26岁的瓦尔兹才首次获得登台演出的机会  。80年代，瓦尔兹参与了不少舞台剧的演出，之后开始在电视剧集或者电视电影中担任小配角，也获得了一些出演电影的机会。瓦尔兹曾试图出演英语影片  。

2000年，瓦尔兹还完成了自己的导演处女作《Wenn man sich traut》，这部德语电视电影是一部爱情喜剧，瓦尔兹还担任了编剧。之后他继续在一些电视剧和电影中担任配角，直到拿到《无耻混蛋》的剧本  。

2008年，瓦尔兹通过试镜获得《无耻混蛋》中的角色，在2010年的奥斯卡颁奖礼上，拿下金球奖最佳男配角的瓦尔兹又凭借在该片中的表演摘获奥斯卡最佳男配角  。《无耻混蛋》之后，瓦尔兹接在《青蜂侠》里饰演了黑帮老大，在《大象的眼泪》里饰演了马戏团主管、在《三个火枪手》中饰演了红衣主教  。

2011年，瓦尔兹与罗曼·波兰斯基合作了《杀戮》，他在这部室内戏里扮演的中产阶级家庭男主人自私傲慢，满口生意经，缺少人情味，而与他对戏的是凯特·温丝莱特、朱迪·福斯特  。

在2012年上映的《被解放的姜戈》中，他饰演了一个满腔正义、理想化到天真、心怀爱与和平的德国牙医  。2013年凭借电影《被解救的姜戈》再次获得第85届奥斯卡奖最佳男配角奖  。2013年5月，克里斯托弗·瓦尔兹出任第66届戛纳国际电影节评委  。

2014年2月，出任第64届柏林国际电影节评委  。

2016年，与亚历山大·斯卡斯加德、玛格特·罗比合作出演的冒险电影《泰山归来：险战丛林》上映  。

2017年9月1日，与艾丽西亚·维坎德合作出演的剧情电影《郁金香狂热》在美国上映  。2017年12月22日，与马特·达蒙合作出演的科幻电影《缩小人生》在美国上映  。

2019年，与罗莎·萨拉扎尔、詹妮弗·康纳利合作出演的科幻电影《阿丽塔：战斗天使》上映  。2019年4月27日，与范尼莎·雷德格雷夫、安妮特·贝宁合作主演的电影《乔治敦》在翠贝卡电影节首映，他担任该片的导演  。

2020年，与提莫西·查拉梅联袂出演由韦斯·安德森执导的电影《法兰西特派》上映  。

2020年2月，由其主演的新剧《最危险的游戏》发布预告，并预计于4月6日在短视频平台Quibi上线。

2020年 9月11日，伍迪·艾伦执导的电影《里夫金的电影节》首曝预告，演员阵容包括克里斯托弗·瓦尔兹。 [18]