于荣光11岁考入北京市风雷京剧团任演员。自小练习武功，看了李连杰主演的《少林寺》后，产生了拍功夫片的想法，但是考北京电影学院演员培训班时落选。

1982年于荣光被香港导演徐小明发掘，出演影片《木棉袈裟》，饰演头号反派角色，首次登上了银幕。接着又拍了《血泪情仇》、《古今大战秦俑情》等影片。

进入90年代，于荣光进入香港发展，在香港发展的数年中，拍摄近50部影片。

1993年，于荣光与林青霞合作，拍摄了《东方不败之风云再起》，在该剧中其扮演一个慕名东方不败的朝廷命官。

1995年，于荣光拍摄了喜剧《翱翔万里》，同年的一部《燃情狙击手》，饰演一个亡命天涯的杀手。

1997年，于荣光导演并主演了22集电视连续剧《平安事务所》，由此走上了制作人、导演的道路。

2000年，以制作总监的身份制作了20集电视连续剧《真言》和18集电视连续剧《大地之子—蔡希陶的故事》，后者获得了“五个一”工程奖。

2001年，就读北京广播学院，取得硕士研究生学位。以制作总监、制片人、主演等多重身份制作了20集电视连续剧《钱王》，该片获得中国电视剧金鹰奖。

2002年，拍摄了21集电视连续剧《生死柬》和22集电视连续剧《一江春水》。

2003年，与北京海润影视集团合作投资成立了云南润视荣光影业制作有限公司，并出任总裁。同年，由其导演并主演的23集电视连续剧《中国刑警—九月风暴》获公安部金盾奖。

2006年，其监制、主演了36集大型军事题材电视连续剧《狼毒花》。

2007年，于荣光监制并主演了百集系列电视连续剧《侦探成旭之龙城岁月》。同时还友情出演了刘德华的两部电影《兄弟之生死同盟》、《三国之见龙卸甲》。

2008年，于荣光以监制的身份制作了电视连续剧《翡翠凤凰》，并主演男一号常敬斋。此外还与张卫健合作演出了由恩师徐小明执导的电影《夺标》，这是一部以奥运与武术为主题的真功夫电影。与刘烨、孙红雷合作了电影《硬汉》。

2009年，与陆毅、陈好等主演导演高希希执导的新版电视剧《三国》，在剧中饰演关羽。在《东风雨》饰方阡陌 ，《花木兰》饰花木兰的父亲花弧。

2013年，于荣光首次执导电影，拍摄了青春公益电影《校车》，肩负导演、主演双重身份出演。

2014年，于荣光导演并主演电视剧《舞乐传奇》；同年出演电视剧《隋唐英雄5》，饰演唐高宗李治。

2014年，出演电影《红高粱》中“野蛮”县长。

2015年出演电视剧《大玉儿传奇》，饰演努尔哈赤。同时参演的动作电影《我是谁2015》于6月12日上映。7月20日，执导的电视剧《南侨机工英雄传》正式上映。

2016年，出演电视剧《孤芳不自赏》，饰演何胜。

2019年10月18日，由于荣光总导演的电影《父子拳王》首曝“父子情深”版定档预告及海报，正式宣布该片将于11月15日全国上映；11月26日，主演的电视剧《庆余年》在腾讯视频和爱奇艺播出。12月11日，其出演的剧情式历史纪录片《风云战国之列国》开播。